Salud dental en mascotas: por qué es fundamental la higiene bucal veterinaria

Introducción

La odontología veterinaria es, con frecuencia, una de las áreas más olvidadas dentro del cuidado integral de perros y gatos. Sin embargo, las enfermedades periodontales constituyen la patología más común en pequeños animales: se estima que más del 70% de los perros y gatos mayores de tres años presentan algún grado de enfermedad oral.

Mantener una correcta higiene bucal no solo es una cuestión estética o de comodidad, sino un aspecto directamente relacionado con la salud sistémica y la longevidad de nuestras mascotas.

Patologías derivadas de una boca insana

Cuando la placa bacteriana se acumula y se mineraliza formando sarro, se desencadena una serie de procesos patológicos que afectan tanto a los tejidos orales como al organismo en general.

1. Placa bacteriana y cálculo dental (sarro):
   • La placa es una biopelícula de bacterias que se adhiere a la superficie dental.
   • Con el tiempo se calcifica, generando sarro, que irrita las encías y favorece la proliferación bacteriana.
2. Gingivitis:
   • Inflamación inicial de las encías, con enrojecimiento, dolor y sangrado.
   • Es reversible si se actúa a tiempo.
3. Periodontitis:
   • Progresión de la gingivitis hacia la destrucción de los tejidos de soporte del diente.
   • Produce movilidad dental, dolor crónico y, en casos avanzados, pérdida de piezas dentales.
4. Complicaciones sistémicas:
   • Las bacterias orales pueden diseminarse vía sanguínea (bacteriemia).
   • Existe relación con enfermedades cardíacas (endocarditis bacteriana), renales y hepáticas.

Beneficios de mantener una boca sana

El cuidado odontológico repercute directamente en la calidad de vida y en la prevención de múltiples enfermedades. Entre sus principales ventajas destacan:

• Mayor confort y bienestar: ausencia de dolor oral y capacidad de masticar correctamente.
• Mejor nutrición y digestibilidad: al triturar los alimentos de forma adecuada.
• Prevención de infecciones sistémicas: reducción de riesgo de bacteriemias recurrentes.
• Incremento de la esperanza de vida: los pacientes con adecuada salud oral viven más y mejor.
• Relación más estrecha con la familia: ausencia de halitosis y molestias al interactuar.

Limpiezas dentales veterinarias: procedimiento y frecuencia

Las limpiezas dentales profesionales son el pilar fundamental para mantener una boca sana en perros y gatos, ya que el cepillado casero, aunque recomendable, rara vez es suficiente para evitar la acumulación de sarro a largo plazo.

Procedimiento de profilaxis dental en clínica:

• Anestesia general controlada: necesaria para realizar una limpieza profunda sin dolor ni estrés.
• Escalado ultrasónico: eliminación del sarro supra y subgingival.
• Pulido dental: alisa la superficie del esmalte para retrasar la nueva adhesión de placa bacteriana.
• Evaluación completa: revisión de encías, piezas dentales, bolsas periodontales y radiografías dentales en caso necesario.

Frecuencia recomendada:

• En la mayoría de los perros y gatos: una vez al año.
• En razas predispuestas (Yorkshire Terrier, Caniche, gatos braquicéfalos, etc.), puede ser necesaria cada 6-8 meses.

Recomendaciones de mantenimiento en casa

• Cepillado dental regular con cepillos y pastas específicas para mascotas.
• Dietas y snacks dentales que ayuden a controlar la formación de placa.
• Revisiones veterinarias periódicas para detectar signos tempranos de enfermedad periodontal.

Conclusión

La higiene bucal de las mascotas no es un lujo, sino una necesidad médica. Una correcta prevención y limpiezas periódicas no solo evitan el mal aliento o la pérdida de dientes, sino que protegen la salud general de perros y gatos frente a enfermedades potencialmente graves.

En nuestra clínica recomendamos la evaluación dental anual como parte de los chequeos rutinarios, ya que una boca sana significa un animal más feliz, sano y con mejor calidad de vida.